En Venezuela, las Naciones Unidas contribuyen al fortalecimiento de la soberanía y seguridad alimentaria y nutricional mediante el apoyo a la diversificación de la producción, el robustecimiento de los medios de vida de la población y el acceso a alimentos nutritivos, siempre teniendo en consideración las necesidades específicas de los habitantes del país, especialmente de las personas en situación de vulnerabilidad.  En 2021, uno de los hitos clave en esta área fue el inicio de las operaciones del Programa Mundial de Alimentos de la ONU (WFP, por sus siglas en inglés) en Venezuela. Con la llegada de esta nueva agencia se refuerzan las intervenciones en materia de alimentación escolar que ya realizaban en el país UNICEF, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), incluyendo ahora a los niños más pequeños.  8:30 am - "No podemos empezar sin café" Hemos conducido por una hora desde Coro, la capital del estado Falcón, en donde en julio, después de 46 años, el Programa Mundial de Alimentos (WFP, por sus siglas en inglés) marcó su regreso a Venezuela con un nuevo programa de comidas escolares. La organización había terminado su apoyo previo a las escuelas venezolanas mientras el país experimentaba un crecimiento económico constante. En los últimos cuatro meses se han distribuido más de 130.000 kits de alimentos del WFP en 275 escuelas de Falcón. En una cafetería a orillas de la carretera en Urumaco, el equipo del WFP se reúne con Nora Arroyo, nutricionista de CEPOREJUN, una ONG local asociada en la implementación del programa de comidas escolares. En el estacionamiento se reúnen los compañeros de Nora y los conductores de dos camiones que transportan la asistencia alimentaria del WFP. Nora terminó de trabajar a las 11 pm la noche anterior y le espera otro largo día de distribución a tres escuelas. Por eso debe comenzar su día con café negro y arepa, una comida tradicional hecha con harina de maíz. 9:15 am - "¿Por qué nuestros cuerpos necesitan proteínas?" Un grupo de 15 padres y madres de familia, en su mayoría mujeres, esperan frente al centro preescolar en que hacemos nuestra primera parada en la comunidad agrícola de la Soledad. Aquí 24 estudiantes y cuatro miembros del personal escolar reciben mensualmente sus alimentos del WFP. Nora los invita a reunirse bajo un árbol. Es la tercera vez que vienen a recoger las raciones de comida para llevar a casa de sus hijos (arroz, lentejas, sal y aceite vegetal). Quiere saber cómo están preparando la comida en casa. El guisado de lentejas con verduras es el favorito de niños y niñas. Una de los mujeres, Iusmari, levanta la mano mientras sostiene a su bebé. "Lo que nos hace falta para ellos es la proteína, realmente no podemos permitirnos la leche", dice. Nora explica: “Tiene razón… las proteínas forman tejidos, construyen músculos". Inmediamente agrega: “El arroz y las lentejas en estas bolsas se complementan para formar proteínas. Cuando luego los mezclas con verduras, como me dices, integras las vitaminas”. Las escuelas están reabriendo gradualmente en tod Venezuela. Una vez que sus cocinas estén en funcionamiento, el WFP planea servir comidas calientes todos los días a los niños y al personal.  10:30 am - "Mi hija está aumentando de peso" Arribamos al pequeño pueblo de Pedregal y a una escuela mucho más grande, en donde 254 niños y niñas, y 48 miembros del personal reciben raciones mensuales del WFP. Los padres y las madres están sentados en largos bancos de madera en un área bajo sombra del patio de recreo. Hay muchas bolsas de comida para descargar del camión. Mientras Nora comienza otra conversación, Thania, de 4 años, juega con su madre. “Ha tenido problemas nutricionales”, dice María. “Ahora Thania está aumentando de peso con la comida que está recibiendo. Ha ganado 2 kg. Ella come las lentejas y le gustan junto con arroz y otros ingredientes". 11:45 am - "Es una ruta difícil" Después de Pedregal, el asfalto desaparece rápidamente. No hay otros vehículos en esta carretera excepto nuestro convoy que está levantando una polvareda. Solo cactus y árboles espinosos se yerguen en este aislado paisaje rocoso del estado Falcón. Nuestro ritmo disminuye cuando llegamos a los cerros. Por momentos se siente como si fuéramos a recorrer 100 kilómetros hasta Piedra Grande, la última parada del día. Partes del camino pedregoso han sido arrasadas. Ángel, el camionero, maniobra tranquilamente con música de reguetón en su cabina. “Este acceso es difícil. Te diste cuenta que algunos pequeños puentes se colapsaron, pero llegaremos allí. Tenemos que hacer este esfuerzo para llegar a los niños que lo necesitan”. 1:30 pm - "Necesitamos palas" Ángel y sus ayudantes se encuentran casi hasta las rodillas en el barro. El camión se ha quedado atascado en el barro al cruzar un gran lecho de río. Se colocan ramas y piedras debajo de las ruedas, pero no se mueve. “Necesitamos palas para liberar las ruedas y el chasis”, dice Ángel. Los residentes locales son alertados y eventualmente llegan en motocicletas con las herramientas necesarias. Después de un retraso de 90 minutos, reanudamos nuestro recorrido. Son solo unos pocos kilómetros hasta Piedra Grande. "Durante la temporada de lluvias, tendremos que regresar con un vehículo todo terreno", explica Ángel. 3:15 pm - "Estoy muy agradecida" Un último giro a la izquierda y el pequeño convoy finalmente llega al poblado de Piedra Grande, tres horas después de salir de Pedregal; esta ruta difícil que hemos transitado es la vía de suministros de combustible, alimentos o medicinas para esta comunidad. La escuela es pequeña: una habitación con techo de hojalata cuyas paredes interiores están pintadas de amarillo y verde. Luego de las disculpas por el retraso, el equipo distribuye las raciones mensuales del WFP a 27 niños y dos miembros del personal escolar. Ana está aquí para recoger la ración para llevar a casa en nombre de Ángel, su bisnieto de 3 años. A los 73 años, asumió esta responsabilidad cuando el padre de Ángel se fue de la casa; su madre cuida de otro niño, hospitalizado en un estado vecino. “Muchos necesitaban la ayuda que ustedes brindan y les vendría bien una variedad más amplia de productos”, dice Ana. “Desde que comenzó el programa, hemos visto a los niños mejorar. Ángel está más alerta cuando juega. Dice que quiere venir a la escuela para no perderse la comida". Nota: El viaje descrito en esta historia tuvo lugar el 6 de octubre de 2021.

“Me veo en otras mujeres de mi comunidad; en sus ojos reconozco los míos. Al abordarlas se desbordan, yo las sostengo y ahí encuentro mi fuerza para no desvanecer. Como líder comunitaria lucho para sacarlas de esa situación porque salvándolas a ellas me salvo a mí misma día tras día”. Este es un fragmento del testimonio de Mariana*, una refugiada colombiana que huyó de su país de origen al sobrevivir a la violencia de género. Dentro de su mandato, ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, con ayuda de sus socios, ha estado implementando programas sociales que responden a necesidades de personas refugiadas, solicitantes de asilo, apátridas y desplazadas internas que sobrevivieron a ataques violentos. A través de la Red de Espacios Seguros se ha fortalecido la gestión de casos en Latinoamérica y la información sobre la violencia sexual y de género, y protección a la infancia. Como Mariana, las personas valientes de esta serie fotográfica titulada “Floreciente” han sobrevivido a los abusos. Superando la adversidad, comenzaron una nueva vida en Venezuela. Su resiliencia y fortaleza deberían ser un ejemplo para todos nosotros. Mariana*, refugiada colombiana, huyó de su país de origen tras sufrir violencia de género, dejando atrás días y noches donde no podía salir de su casa por temor a ser encontrada por su expareja y la presión de los grupos armados presentes en su zona. Mariana relata que para salir de esa relación violenta necesitó mucha fuerza y amor propio. Una noche, tras ser maltratada hasta perder la conciencia y despertar sollozando, decidió levantarse y huir sin mirar atrás. Vivía con temor a perder su vida día y noche. “Yo me acostaba en el piso de mi sala en la noche con las luces apagadas y lograba ver sombras de pies caminando alrededor de mi casa, era la guerrilla. Luego al despertar me daba cuenta de que mi vida todavía estaba en peligro, mi expareja estaba afuera esperando a que yo abriese la puerta. Recuerdo que él me perseguía a donde yo fuese”. Una vez a salvo en Venezuela comenzó a florecer, formó una familia y se integró en su comunidad de acogida donde se unió a un grupo de promotores comunitarios apoyados por ACNUR. “Me enfoco en mis hijos y en ayudar a las personas… dar amor a otros y sentir su agradecimiento me saca de lo vivido, me da razones suficientes para sonreír y seguir”. Mariana, con lágrimas en los ojos, expresa lo importante que es para ella tener un rol de liderazgo en su comunidad de acogida, donde día tras día se refugia en apoyar a quienes más lo necesitan para ser la luz en la oscuridad de alguien, como ACNUR fue su ancla en sus momentos de mayor vulnerabilidad. “Yo sirvo, yo valgo, yo soy útil, yo florezco”. “Duré 15 años en una relación donde era constantemente maltratada moral y psicológicamente por mi pareja sin saberlo. Él limitaba las veces que veía a mi familia, prohibía que saliera con mis amigas y controlaba mi forma de vestir”. Angélica*, una refugiada colombiana que vive en Venezuela relata cómo normalizó por mucho tiempo la violencia de género de la cual era víctima, al no conocer nada diferente y al no recibir ningún tipo de apoyo de su familia. Fueron años y años de maltrato donde su expareja atentaba con la vida de ambos si Angélica se atrevía a dejarlo. Angélica nos cuenta que cuando empezó a estudiar pudo darse cuenta de que el comportamiento que tenía su esposo era violento, que existían relaciones donde el amor no era lo que ella había vivido. Logró darse cuenta de que el comportamiento de su pareja se había radicalizado violentamente con el tiempo, y pudo finalmente internalizar el peligro en el que se encontraba. “Un día regresé de mis clases y encontré todos los recibos de pago de mi matrícula rotos en el suelo por mi expareja, para que yo no pudiese validar los pagos y dejara de estudiar. Fue en ese momento que dije que ya era suficiente y decidí dejarlo”. Angélica tras ser perseguida y amenazada de muerte por su expareja huyó finalmente de Colombia, logrando dejar ese capítulo tan doloroso de su vida en el pasado por ella y por sus hijos. “Sonrío al saber que ese dolor quedó en el pasado y que hoy puedo ser yo misma sin limitación alguna, puedo tomar mis propias decisiones. Soy dueña de mí misma, soy libre”. “La educación permitió mi libertad”. “Vivía en una zona de Colombia muy bonita, recuerdo estar rodeada de flores y de que todo era muy tranquilo. Sin embargo, un día llegaron unos hombres armados y mi paisaje lo invadió el miedo y la incertidumbre”. Luisa*, solicitante de la condición de refugiada en Venezuela, nos relata como el miedo llegó a su puerta para cambiar la vida de su madre y la de ella para siempre. Un día llegaron unos hombres a su vecindario que la veían de forma amenazante, donde con murmullos la ensordecían de pánico cada vez que salía de su casa. El miedo crecía y crecía tras enterarse lo que les pasaba a otras niñas de su calle, donde ella pasaba noches y días preguntándose si algún día se irían y todo volvería a ser normal. “Un día, cuando estaba fuera de mi casa, un hombre me sorprendió y me violó. Mi vida no fue la misma desde entonces. Yo no comprendía cómo alguien era capaz de hacer tanto daño y dejarme vivir con eso”. Luisa, con miedo de ver a ese hombre regresar, junto a su madre tomó la decisión de dejar su hogar atrás para alcanzar una sensación de seguridad en algún otro lugar muy lejos de ahí. Se refugió en la religión para obtener fuerza y con el apoyo psicosocial obtenido a través de una organización humanitaria socia de ACNUR, Luisa ha podido crecer lejos del dolor, seguir adelante, y valorar que está viva todos los días. Con su historia de valentía, Luisa quiere recordar que el riesgo a enfrentarse con la violencia de género se encuentra más allá de los círculos conocidos: “un día el peligro puede tomarnos y cambiar nuestra vida… exigiéndonos mucha fortaleza para levantarnos, seguir adelante, y ser sobrevivientes”. “La iglesia me ha dado fuerza para ver hacia atrás y considerarme una sobreviviente”. Desde muy pequeño sabía que era diferente a otros niños de mi comunidad, no tenía la misma orientación sexual que mis compañeros y no me gustaban las mismas cosas que a ellos. Sin embargo, la primera discriminación vino desde mi núcleo familiar, mis padres no me aceptaban tal y como soy”. Este fragmento pertenece a la historia de vida de Carlos*, un hombre homosexual que ha sido sobreviviente del rechazo y la discriminación en todos los ámbitos de su vida. Ha sido discriminado por su familia y amigos, sintiéndose solo y aislado completamente por un largo periodo de su vida. Carlos también resalta que se le ha dificultado integrarse en su comunidad debido a los numerosos rechazos que ha recibido a nivel laboral por su orientación sexual. Carlos, forma parte de la comunidad LGBTQIA2S+ y ha sido sobreviviente de violencia basada en género. Actualmente es el único hombre en formar parte de la Red de Mujeres de su comunidad de acogida, donde fortalece sus capacidades de comunicación y liderazgo al ayudar a otros en situación de vulnerabilidad, para finalmente lograr ser reconocido como un igual. “Podemos salir hacia adelante sin importar las circunstancias. Si estamos pasando por momentos difíciles busquemos ayuda, porque el hecho de pertenecer o tener diferencias sexuales no significa que debamos permitir el abuso o ser objeto del mismo. Nosotros somos iguales. Tenemos el mismo valor y dignidad que los heterosexuales”. La historia de Carlos nos demuestra que la violencia de género se puede manifestar de diferentes formas y que afecta tanto a mujeres como a hombres. También nos resalta la importancia de buscar apoyo en otros y de valorar a todas las personas por igual. “Apoyémonos en otros para encontrar la fuerza que necesitamos para levantarnos”. * Nombres cambiados por motivos de protección. La serie fotográfica “Floreciente” es desarrollada por las Oficinas de Terreno de ACNUR en Venezuela para los 16 días de activismo contra la violencia de género.

Apoyo a la niñez durante la pandemia Desde que comenzó la pandemia, la respuesta de UNICEF se ha centrado en que los niños, niñas y adolescentes continúen sus procesos de aprendizaje en casa, a través de apoyo técnico y operativo con socios y contrapartes. UNICEF ha apoyado a diversas comunidades en situación de vulnerabilidad mediante la dotación de material educativo y escolar, equipos, material consumible y mejoramiento de espacios educativos. En la comunidad de Gavidia, en el estado Mérida, se hizo entrega de material educativo a aproximadamente 100 niños y niñas de la comunidad para el reinicio de clases. "He recibido muchísimo apoyo. Sobre todo, en la parte alimenticia (...) Nosotros recibimos la bolsa de comida, y eso llegó en los momentos más critícos. Recibimos el kit de los niños donde venían los cuadernos también". —Erika Quintana, madre y vecina de Guatire, estado Miranda. Agosto 2020. Para reforzar los mensaje informativos sobre la COVID-19 y promover las buenas prácticas de higiene y etiqueta respiratoria, UNICEF Venezuela ha llevado a cabo campañas educativas dirigidas a niños, niñas y adolescentes, que han sido difundidas a través de redes sociales, radio y televisión. Asimismo, UNICEF ha fomentado la participación de los niños y niñas como promotores del lavado de mano para prevenir la propagación de la COVID-19. Apoyo a los niños y niñas en zonas fronterizas Para evitar la deserción escolar, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) ha brindado asistencia educativa a niños y niñas migrantes, y poblaciones locales, en las regiones de Táchira, Barinas y Zulia, a través de la distribución de 320 kits escolares. Asimismo, en el marco del Programa de Alimentación Escolar (PAE), la OIM ha unido sus esfuerzo para complementar la alimentación de 2.754 niños y niñas en búsqueda de protección internacional, y de poblaciones locales, en tres estados fronterizos del país (Táchira, Barinas y Zulia). Apoyo a las campañas de Educación Integral de la Sexualidad El Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) junto con el Ministerio del Poder Popular para la Educación (MPPE) diseñó la campaña “Hablemos Claro” dirigida a adolescentes, docentes y población en general para apoyar los planes nacionales enfocados en la Educación Integral de la Sexualidad (EIS).   “Si tenemos un proyecto de vida, si nos queremos y sabemos a dónde vamos, podemos evitar el embarazo a temprana edad”. — Oriana Linares, adolescente de 16 años, vocera de la Organización Bolivariana de Estudiantes. Apoyo en la formación de docentes Además, el Fondo de Población de Naciones Unidas apoyó en la formación de personal docente en las áreas de aprendizaje acelerado, educación a distancia y uso de diversas tecnologías para promover la lectura, escritura y matemáticas como competencias básicas a seguir desarrollando durante la primera infancia y la adolescencia. Por otro lado, UNFPA Venezuela continuó el programa de formación de docentes iniciado en 2018 y 2019, (que supera los 4.000 docentes formados en EIS), logrando concluir de manera remota el Diplomado de EIS dirigido a docentes de todos los estados del país.

El Proyecto de Ordenación Forestal Sustentable y Conservación de Bosques en la Perspectiva Ecosocial, impulsó en Venezuela iniciativas de producción de 2.500.000 plantas frutales y forestales en viveros institucionales y comunitarios, mediante convenios con Instituciones del Estado y comunidades indígenas. “Creo que uno de los logros más importantes, ha sido animar a las mujeres de la comunidad para participar activamente en las distintas tareas. Ya sea la recolección de semillas forestales, la construcción de los viveros, los talleres y cursos para aprovechar sosteniblemente los recursos del bosque. Tukupu permitió que la comunidad comenzase a creer que era posible avanzar en colectivo para mejorar nuestras propias vidas”. —Cecilia Rivas, lideresa indígena Kariña.  Lea también Conoce como las comunidades indígenas y FAO-GEF construyen la gobernanza compartida del manejo forestal sustentable en los bosques de Venezuela. Desarrollo de operaciones estadísticas asociadas a la Agenda 2030 La FAO fortaleció las capacidades institucionales para el Desarrollo de Operaciones Estadísticas Asociadas a la Agenda 2030, con la finalidad de crear metodologías alternativas para el cálculo de los indicadores ambientales de los ODS 6, Agua limpia y saneamiento; 11, Ciudades y comunidades sostenibles; y 15, Vida de ecosistemas terrestres. "Después de largas horas de trabajo con una amplia gama de expertos venezolanos en materia de recursos hídricos y demás áreas afines, se desarrolló una innovación metodológica para el cálculo alternativo de los ODS 6.4.1 y 6.4.2. Más allá del trabajo en sinergia, creo que demostramos el potencial del recurso humano venezolano para el logro de objetivos que nos beneficie como nación, así como al resto de los países hermanos de la región". —Participante del curso sobre el Fortalecimiento Institucional para el Desarrollo de Operaciones Estadísticas Asociadas a la Agenda 2030, organizado por el Ministerio del Poder Popular para el Ecosocialismo (MINEC) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Lea también Minec busca crear metodologías para el uso de recursos hídricos.